L'EUROPA ALLA PROVA DEL RIGORE
Alla vigilia di un Consiglio europeo che si annuncia spinoso, quasi tutti i paesi membri hanno presentato i loro piani di austerity. Ma la stampa europea teme che non bastino a tirare fuori l'euro dalla crisi.
"L’Europa è salva, gli europei pagheranno di più": all’indomani del verdetto emesso dalla Commissione europea sui piani di austerità fiscale varati da una decina di paesi membri, che dovrebbero consentire un risparmio di circa 300 miliardi di euro, Rczespospolita riassume così l’atmosfera che si respira a Bruxelles. Tali programmi saranno discussi in occasione del Consiglio europeo del 17 giugno.
"La prospettiva che la Grecia fallisca ha sconvolto l’Europa e ha indotto paesi solidi dal punto di vista finanziario a avviare pesanti tagli", osserva il quotidiano polacco. Nel resto d’Europa i piani di austerità presentati finora interessano soprattutto il settore pubblico, continua Rczespospolita, che avverte che “i tagli provocheranno ulteriori tensioni sociali e ondate di proteste”. Secondo il quotidiano polacco, il prossimo paese a farne le spese sarà ila Gran Bretagna: il 22 giugno sarà annunciato il piano di austerità e, come anticipa il Financial Times, i tagli al bilancio “saranno superiori del 20 per cento a quanto aveva proposto il precedente governo laburista”.
In cima all’elenco dei paesi che dovranno fare grossi sacrifici c’è la Spagna. El País annuncia che “Bruxelles chiede un aggiustamento supplementare pari ad altri 8 miliardi di euro entro il 2011”. Esso andrebbe a sommarsi a quelli con cui si prevede di risparmiare 11 miliardi di euro. Oltre ai tagli di bilancio, però, Bruxelles chiede riforme immediate del sistema pensionistico e del mercato del lavoro. L'editoriale di El País si rallegra che la Commissione non abbia “dimenticato di smentire che è in preparazione un piano di salvataggio per la Spagna”, ma ricorda che “tutto ciò non è ancora sufficiente”. Ora bisognerà “capire se la Spagna resterà nell’euro”, commenta invece El Mundo, secondo il quale “anche se in ritardo Zapatero ha preso la decisione giusta: si è allineato sulle politiche dei grandi paesi applicando misure che possono farci uscire da questa crisi ed evitarci seccature più importanti, come sarebbe accaduto se si fosse dovuto varare un piano di salvataggio in extremis”.
Per quanto riguarda il vicino Portogallo, “le nuove misure di austerità annunciate da Lisbona non bastano per raggiungere gli obiettivi fissati per il deficit di bilancio nel 2011”, nota Público. In effetti, secondo la Commissione europea il Portogallo dovrà fare uno sforzo supplementare per altri 2,5 miliardi di euro.
Nonostante il piano di rigore che comporta risparmi per circa 100 miliardi di euro spalmati su tre anni e il controverso slittamento dell’età pensionistica da 60 a 62 anni, la Commissione “ritiene che la politica di bilancio francese non rappresenti quello sforzo concertato a Parigi dai ministri delle finanze dell’Unione europea”, sottolinea Le Monde. "Gli altri undici paesi inclusi nel rapporto sono sulla stessa barca", scrive Le Figaro, secondo il quale nel clima statico che circonda le prospettive di ripresa, “Bruxelles ha preferito non agitare le acque, in quanto la crisi avrebbe richiesto una strategia coordinata di crescita e risanamento di bilancio. Il che equivale alla quadratura del cerchio”.
Le misure adottate dal governo italiano hanno invece ottenuto il placet di Bruxelles, scrive La Stampa, anche se hanno scatenato la collera delle regioni, che ritengono di dover sostenere troppi sacrifici. Inoltre, aggiunge La Stampa, l’Italia minaccia di opporre il veto al Consiglio europeo se non sarà accettata la sua definizione di debito: Roma vuole che sia considerato anche l’indebitamento privato, mentre per Berlino “il debito è solo pubblico”.
Soddisfazione anche in Repubblica Ceca: secondo Hospodářské noviny la Commissione ha giudicato “soddisfacente” il pacchetto adottato dal governo ad interim di Jan Fischer. Rczespospolita osserva mentre più della metà degli stati membri ha ormai presentato piani di austerità, la Polonia è ancora indietro. Varsavia non potrà tuttavia esimersi: all’ordine del giorno ci sono l’aumento dell’età pensionistica e la riforma dell’assistenza sociale per gli agricoltori.
"Regole più severe per i bilanci nazionali non rappresentano una strategia", obietta Die Zeit, che suggerisce a Berlino di abbandonare il suo chiodo fisso, limitare i debiti propri e altrui. “L’Ue metterà alla gogna gli stati troppo indebitati, come ha voluto la Germania, anche se per indebitarsi occorre sempre essere in due: debitore e creditore” prosegue il settimanale, sottolineando il fatto che proprio la Germania, con le sue esportazioni, ha contribuito alle difficoltà di Grecia e Spagna. Da ciò la sua proposta: l’Ue dovrebbe sanzionare non soltanto i paesi indebitati, ma anche gli stati con eccedenze troppo cospicue. Anche per questo Tagesspiegel suggerisce al governo di Angela Merkel di “occuparsi finalmente dei consumi interni, se intende garantire la stabilità dell’euro. I consumi, in ogni caso, non potranno riprendere subito, perché i tedeschi stanno tirando la cinghia per paura di andare incontro a un declassamento sociale”. Der Spiegel cita invece uno studio secondo il quale la classe media si sta riducendo: oggi ne fa parte il 60 per cento dei tedeschi, contro il 66 per cento di dieci anni fa. (ab)
Mentalità ristretta
Finora “la tirannia dei piccoli paesi è tornata utile all’Unione europea”. Ma in macroeconomia, avverte Wolfgang Munchau sul Financial Times, essa può rivelarsi controproducente. Munchau ritiene infatti che i piccoli paesi possano comportarsi come se il loro operato non avesse alcun effetto sul resto del mondo e la zona euro fosse l’economia principale del pianeta. Politici ed economisti sono preoccupati per l’ “ossessione” tedesca per l’austerità, osserva Munchau, per il quale la Francia, che ritiene che questo trend conduca alla recessione, pare essere l’unica a possedere “una mentalità da grande paese”. Bruxelles e Francoforte invece negano l’importanza della crescita, considerata un problema puramente strutturale. L’attuale strategia di Bruxelles, assicura Munchau, pone due problemi: è più orientata verso la competitività che verso la crescita e manca il coordinamento macroeconomico tra i paesi membri necessario alla lotta contro l’indebitamento.
Versione inglese: Deep cuts, and soon
On the eve of a European Council summit that will be mainly devoted to the reform of European economic governance, several countries have presented austerity plans to the Commission. However, the European press wonders if spending cuts will be sufficient to put an end to the euro crisis.
"Europe has been saved, but its citizens will have to dig deep": in the wake of the European Commission's verdict on the austerity packages adopted by a dozen member states which will result in savings in 300 billion euros, Rczespospolita reports from Brussels, where discussion of austerity measures is on the agenda for the European Council Summit on 17 June.
"The shock of the prospect of Greek default has encouraged financially sound member states to push through cut-backs," reports the Polish daily, which points out that most of the measures will focus on reducing public sector spending. However, the worry is that the new era of austerity will "result in more social unrest and waves of protest." With an austerity package to be announced on 22 June, the next country to be affected will be the United Kingdom, where the Financial Times warns that the budget cuts will be in the order of 20%, probably more than the Labour government's proposals, but which will certainly be implemented sooner.
Spain tops the list of the countries that will have to suffer the most. According to a front-page report in El País, "Brussels wants a further reduction of eight billion euros by 2011," which will add to the 11 billion euros in cuts that have already been planned. Along with major reductions in spending, Brussels is also insisting on the immediate reform of the country's pension system and labour market regulations, which will be announced on 16 June. But as El País remarks, all the pain "still won't be enough." At the same time, the daily notes that the Commission took the initiative deny rumours of a Spanish bailout "which made a splash in the German media on Monday." For rival daily El Mundo, "the question is: does Spain want to stay in the Euro?" At the same time, the Madrid based newspaper voices its support for the government: "even though he was slow to react, Zapatero has taken the right decision. In adopting policies advocated by larger countries, he is applying measures that could take us through the crisis and avoid more serious difficulties which would have occurred if we had been forced to request a bailout." In neighbouring Portugal, “the new austerity measures announced by Lisbon will not be sufficient to achieve the budget deficit target that has been set for 2011,” notes Público. According to the European Commission, the country will still have to find and additional 2.5 billion euros.
In spite of the efforts that have been made — a plan to cut spending by 100 billion euros over the next three years, which will include a highly controversial move to increase retirement age from 60 to 62 years – the Commission "believes that French fiscal adjustment has yet to meet the criteria established by Paris in consultation with European finance ministers," reports Le Monde. "The other 11 countries examined in the report are in a similar situation," notes Le Figaro, which further adds, that in view of the gloomy outlook for growth, Brussels has avoided making waves," because the crisis requires "the simultaneous application of cutbacks and measures to promote growth — a strategy that amounts to squaring the circle."
In contrast, La Stampa hails the measures imposed by the Italian government, which have obtained a seal of approval from Brussels, even if they have angered the country's regional governments, which believe that they have been forced to carry most of the burden. The Turin daily also notes that Italy may opt to make use of its veto at the 17 June European Council summit if its concept of debt is ruled to be inadmissible. Statistics produced in Rome include both public and private debt, as opposed to those produced in Berlin, "which only take into account public debt." In the Czech Republic, Hospodářské noviny notes that the Commission has also described as "satisfactory" the package of measures adopted by Jan Fischer's interim government. At the same time, Rczespospolita remarks that while half of the EU's member states have presented austerity packages, there has been no such initiative in Poland, which remains the largest country that has yet to bite the bullet. However, the newspaper adds that there will be no avoiding the inevitable in Warsaw, where an increase in retirement age and the reform of the farmers' social insurance system are on the agenda.
As to the impact of the cutbacks, Die Zeit remarks that "tighter control of national budgets does not amount to a strategy." The Hamburg based weekly further suggests that Berlin should abandon its guiding economic principle of limiting debt — both its own and other people's. It is a principle that has also been adopted by the EU, "which plans to pillory states with excessive levels of debt. However, let's not forget what it takes to make a debt: a debtor and a creditor," continues Die Zeit, which highlights the role of German exports, and their contribution to the difficulties encountered by Greece and Spain. On this basis, it proposes that the EU should not only sanction countries with high levels of debt, but also those with large trade surpluses. In the same vein, Tagesspiegel suggests that Angela Merkel's government should "do something about domestic consumption" if "it wants to increase the stability of the euro." But as Der Spiegel remarks, rapid growth in domestic consumption is unlikely to happen anytime soon now that Germans are tightening their belts to avoid "a loss in social status" — an observation based on a recent study which has highlighted the erosion of the German middle class. In the year 2000, 66% of Germans were middle class, as opposed to just 60% today.
Opinion
Tyranny of small countries
The Financial Times bemoaned that although "the European Union tyranny of small countries" has served it well, it is counterproductive when it comes to macroeconomics concludes Wolfgang Munchau dans le Financial Times. The columnist argues that small economies can behave as if they have no impact on the rest of the world, but the Eurozone must remember that it is the largest economy in the world. The German "obsession" with austerity seems crazy to many European politicians and economists, yet France appears to be the only nation with a "large-country mindset," criticising such measures as recessionary. Another problem with the small country mindset is that many in Brussels and Frankfurt deny the importance of growth, which they deem to be merely structural. There are two main problems with this current Commission strategy: it is more aimed at competitiveness than growth and there is a lack of macroeconomic coordination between EU countries. Munchau warns that ignoring growth will present huge difficulties for sustainable debt reduction. ( Fonte: Editoriale Presseurop/ presseurop.eu)